Die Lage im zentralasiatischen Hochland beschert der Mongolei ein extremes Klima. Aufgrund des trockenen, ausgeprägten Kontinentalklimas schwanken die Temperaturen im Laufe des Jahres sehr stark mit durchschnittlichen Wintertemperaturen um −25 °C und Sommertemperaturen bei +20 °C. Die Temperaturdifferenzen zwischen Nacht und Tag sind ungewöhnlich hoch und erreichen bis zu 32 °C. Der Jahresniederschlag liegt im Norden bei über 400 mm und im Süden der Wüste Gobi bei weniger als 100 mm. 80 bis 90 % der Niederschläge fallen in den Monaten Mai – September.

Die beste Reisezeit für eine Mongolei Exkursion ist von Anfang Juni bis Mitte/Ende September. Ggf. das Naadam Fest Mitte Juli in Ulan Bator einplanen. Die Nomaden ziehen mit ihren Herden von Mai bis September über das Grasland, die beste Gelegenheit, sie unterwegs zu besuchen und so einen Einblick in das Alltagsleben zu gewinnen.

Da man meistens auf Naturpisten unterwegs ist, ist das ideale Fahrzeug ein Geländewagen, von denen die meisten in der Mongolei japanische Toyota Landcruiser und russische UAZ sind. Man kommt nur langsam voran und sollte so oft wie möglich Pausen machen, Nomaden besuchen, die Landschaft mit ihren Gerüchen und die herrliche Ruhe genießen. Also lieber ein geplantes Tagesziel nicht erreichen und irgendwo in der Natur zelten oder von vornherein nicht zu viel vornehmen, denn weniger ist mehr! Die Mongolei mit ihrer einzigartigen Naturvielfalt ist etwas Besonderes – man fühlt sich geradezu privilegiert wenn man die nahezu unberührten Landschaften erlebt.

Vorbereitung: Eine gute Vorbereitung für Ihre Gobiexkursion ist der Film: Die Geschichte vom weinenden Kamel! Übernachtung: Entweder im Zelt – wenn Sie zelten, sind Sie am unabhängigsten und können übernachten, an welch immer Stelle Sie es schön finden, in einer Nomadenjurte – einige Nomaden haben heutzutage meistens mehr als eine Gästejurte, d.h. Sie sind nicht unbedingt der einzige Ausländer, oder gegen Aufpreis (p.P. zwischen € 35,- und 55,-) in einem so genannten Touristenjurtencamp mit Gemeinschaftsduschen und -WC. Diese zum Teil mit vier Betten versehenen Jurten kann man gegen Aufpreis auch zu zweit nutzen. Unsere Empfehlung: Je nach Wetterlage im Zelt übernachten, d.h. ohne Touristen und ohne Dusch- und Toilettenhäuschen – die ungestörte Natur und die herrliche Weite gehört Ihnen ganz allein! Tipp: Wenn Sie Nomaden besuchen, bringen Sie als Gastgeschenk Obst mit – das ist gesund für Alt und Jung – und Sie können sicher sein, dass kein Müll in der Natur landet, wie es der Fall bei Süßigkeiten wäre. Obst wie z.B. Äpfel, Pflaumen, Bananen und Weintrauben können Sie vor Beginn Ihrer Exkursion in Ulan Bator von einem Straßenhändler (die großen Supermärkte machen genug Umsatz …). Nachschub können Sie unterwegs in den kleinen Orten kaufen, wo sich die Läden immer über Umsatz freuen!

Im 12. Jh. ließ Dschingis Khan eine auf dem uigurischen Alphabet basierende Schrift an die mongolische Sprache adaptieren. Das älteste und bekannteste Werk der mongolischen Literatur ist die im 13. Jh. verfasste Geheime Geschichte der Mongolen, die die Geschichte von Dschingis Khans Umfeld und seinem Aufstieg erzählt. Als 1578 der Buddhismus zur Staatsreligion wurde, dominierten die Übersetzung religiöser Texte. Als Begründer des mongolischen Romans gilt Injannasi (1837–1892) aus China. Sein Lebenswerk Das Blaue Buch über den Aufstieg der mongolischen Yuan-Dynastie in China ist eine Darstellung von Dschingis Khans Leben in Prosaform. Der Wegbereiter der modernen mongolischen Literatur war Dschamsrangiin Tseveen (russisch: Tsyben Zhamtsarano, 1881–1942), der die erste mongolische Literaturzeitschrift gründete und westliche Literatur aus dem Russischen ins Mongolische übersetzte. Der eigentlicher Gründer der mongolischen Moderne, Daschdordschiin Natsagdordsch (1906–1937), wurde in der Sowjetunion und in Deutschland ausgebildet und schrieb zahlreiche Prosa- und Epikwerke. Tsendiin Damdinsüren (1903–1986) war Sprachwissenschaftler und -reformator und adaptierte das kyrillische Alphabet im Auftrag der Regierung, womit das Mongolische eine weitgehend phonemische Schrift erhielt. Seit der Demokratisierung der Mongolei hat sich das Literaturschaffen belebt und neue Verlage sind entstanden. Als vielleicht bekanntester Autor im Westen gilt Galsan Tschinag (* 1943), der über 30 Gedichtbände und Romane veröffentlichte und Bücher über das Leben der Menschen in der Mongolei schrieb, wofür er mehrere deutsche Literaturpreisen gewann.

Die Mongolei war zwischen 1600 und 1920 ein Zentrum der buddhistischen Kunst. Malerei und Bildhauerei dienten vor allem dazu, Darstellungen als Meditationsobjekte für Geistliche oder als Betobjekt für Laien zu schaffen, so z.B.. 

Thangkas, Bildrollen, die der Dekoration von Klöstern dienen. Sie folgen weitgehend dem tibetischen Stil, binden aber die Darstellung von Tieren ein. Die Kunst der Thangka wurde nach Gründung der Volksrepublik nicht verboten, sondern mit sozialistischen Darstellungen weitergeführt. Otgonbayar Ershuu (* 1981), ein zeitgenössischer Künstler, der in Deutschland und in der Mongolei lebt und arbeitet, ist auf dem Weg, einer der wichtigsten mongolischen Maler zu werden.

Man nimmt an, dass der Mongolischen Kehlkopfgesang, (mong. Khoomei, Kehle), auch Obertongesang genannt, auf die Vorfahren der Mongolen, die Hunnen, zurückgeht. Beim Obertongesang wird durch eine spezielle Atemtechnik der Eindruck vermittelt, als hätte der Sänger zwei Stimmen, denn es werden zwei Arten von Tönen gleichzeitig gesungen und entsprechen einem wunderbaren körperlosen Musikinstrument, das die natürlichen Elemente und die Geräusche von Tieren nachahmt und die enge Beziehung zur Natur und zu Tieren der nomadischen Mongolen widerspiegelt. 

Es gibt 12 Klangtypen, so z.B. Schnarchen – ein schnelles, tief aus der Brust kommendes Geräusch, Pfeifen – ein aus dem Mund kommendes Geräusch, 

Narmai – ein Geräusch aus der Nase und Shohai – ein tiefer, kehliger Klang.

Seit 2010 ist der mongolische Khoomei Kehlkopfgesang UNESCO immaterielles Kulturerbe. Interessant und hörenswert ist der mongolische Kehlkopfgesang der jungen Künstlergruppe ‚The HU‘ (https://www.youtube.com/watch?v=v4xZUr0BEfE

Begleitet wird der Gesang von der Pferdekopfgeige, Blasinstrumenten wie der Querflöte limbe, der Längsflöte tsuur und der Kegeloboe bischgüür sowie von Saiteninstrumenten wie der zweisaitigen Stachelgeige ikil und der zweisaitigen gezupften Langhalslaute topschuur.

Die Pferdekopfgeige (mong. morin chuur) soll im 12. Jh. zu Zeiten von Dschingis Khan während der Ehrenfeste des mongolischen Reiches und bei der Eröffnung staatlicher Zeremonien gespielt worden sein. 

Mongolische Lieder handeln häufig von Helden früherer Zeiten oder von Nomaden. Beim Vortragen eines langen Liedes werden die einzelnen Silben sehr langgezogen, wodurch der Gesang spirituell und getragen wirkt.

Traditionelle Tänze haben sich nur in peripheren Gegenden erhalten mit der Ausnahme von zeremoniellen Tänzen wie der Tsam, der von Mönchen zur Besänftigung wilder Gottheiten aufgeführt wurde und seinen Ursprung im Tibet des 13. Jh. hatte. Die Vorführenden tragen bunte und fantasievolle Masken, die verschiedene Charaktere darstellen. Nach einem symbolischen Kampf zwischen Göttern und Dämonen werden diese Masken zerstört und ein weißer alter Mann erscheint, der den Erdgott der Fruchtbarkeit verkörpert.

Die traditionelle mongolische Küche besteht in erster Linie aus Milchprodukten und Fleisch. Da in weiten Teilen des Landes kein Ackerbau möglich ist, verwertet man die Produkte der Weidetiere. So entsteht aus vergorener Stutenmilch das Nationalgetränk Airag. Daneben bereitet man aus Milch Rahm, Kefir, Käse, getrocknetem Quark (Aruul) und Milchschnaps. Tee wird mit Milch und Salz zubereitet und je nach Bedarf mit festen Zutaten in eine Suppe verwandelt. Während Pferdefleisch gekocht verzehrt wird, isst man Schaffleisch häufig mit Nudelteig zubereitete, so z. B. faustgroße, gedämpfte, mit Fleisch gefüllte Teigtaschen (Buuz) oder kleine mit zerhacktem Fleisch gefüllte Teigtaschen (Bansh) oder frittierte Teigtaschen (Khuushuur). Als leicht transportierbarer, haltbarer Vorrat und Reiseproviant wird Fleisch auch getrocknet und gemahlen zu Pulverfleisch (Borts) und mit heißem Wasser zu einer Suppe aufgekocht.

Die Mongolen lieben die drei Sportarten Ringen, Bogenschießen und Pferderennen. Diese Sportarten haben ihren Ursprung in den militärischen Anforderungen der mongolischen Geschichte und finden ihren jährlichen Höhepunkt im Naadam-Fest. Bei den Pferderennen treten Kinder auf ein- bis fünfjährigen oder ausgewachsenen Pferden gegeneinander an. Je nach Altersklasse werden verschiedene Distanzen geritten, beim großen Rennen am Naadam-Fest in Ulaanbaatar sind es über 30 Kilometer. Der Ringkampf ist die einzige der drei Sportarten, die bis heute den Männern vorbehalten ist. Der eher gedrungene und kräftige Körperbau der meisten Mongolen kommt ihnen dabei sehr entgegen. Der Verlierer eines Kampfes bückt sich traditionell unter dem ausgestreckten Arm des Siegers hindurch. Der Sieger darf den Adlertanz ausführen, bei dem er mit ausgestreckten Armen hüpfend das Turnierbanner umkreist. Beim Bogenschießen werden traditionelle Reflexbogen verwendet, um Pfeile mit stumpfer Spitze auf spezielle, aus Leder geflochtene Ziele abzuschießen. Obwohl der Ursprung in den berittenen Bogenschützen des Mittelalters liegt, werden die Wettbewerbe heute überwiegend zu Fuß durchgeführt.

Die Mongolei hat gemeinsame Grenzen im Norden 3485 km mit Russland, im Westen sowie Süden 4677 km mit China und im äußersten Westen 38 km mit Kasachstan. Das Land steht flächenmäßig auf dem 18. Platz mit einer Ost-West-Ausdehnung von 2392 km und von Norden nach Süden 1259 km. 40 % sind Halbwüste, 35 % Baumsteppe und 20 % Grassteppe, 5% sind Wald und Sandwüste.

Etwa ein Drittel des Staatsgebietes wird von Hochgebirgen eingenommen, vor allem im Norden, Westen und Südosten. Den Süden und Osten dominieren trockene Hochebenen. Während die mittlere Landeshöhe etwa 1580 m beträgt, befindet sich in der Westmongolei der mit 4374 m höchste Punkt des Landes, der Chüiten-Gipfel. Von dort ziehen die 3000 bis 4000 m hohen Gebirgsketten Mongolischer Altai und Gobi-Altai 2000 km nach Ostsüdost, entlang der Grenze zu China, bis zum Mongolischen Plateau. Im Landeszentrum liegt das Changai-Gebirge mit zahlreichen Dreitausendern und östlich davon die Region um die Hauptstadt Ulaanbaatar (1350 m). In der Ostmongolei, am See Choch Nuur, befindet sich der niedrigste Punkt 532 m.

Als Binnenstaat hat die Mongolei selbst keinen Zugang zu Meeren oder Ozeanen. In der Mongolei gibt es etwa 1200 Flüsse mit einer Gesamtlänge von fast 70.000 km. Zu den fast 4000 Seen des Landes gehören der 3350 km² große Salzwassersee Uws Nuur und der 2760 km² umfassende Huvsgol Nuur. Letzterer zählt zu den bedeutendsten Süßwasserseen der Welt. 95% der anderen Seen haben eine Größe von unter 5 km² und 80% sind Süßwasserseen. Da sie häufig von Gletschern gespeist werden und fernab jeglicher Industriezentren liegen, sind sie fast nicht verschmutzt, haben sehr klares Wasser und sind wichtige Raststationen für Zugvögel.

Die Mongolei hat eine äußerst abwechslungsreiche Natur mit Steppen, Bergen, Vulkanen, Wüste, Schluchten und Seen. Während der Norden ausreichend mit Niederschlägen versorgt ist, nehmen die Niederschläge in Südrichtung kontinuierlich ab. In der Mongolei findet man Gebirgstaiga, Waldsteppe, Steppen wie Grassteppe,

Bergsteppe, Wiesensteppe, Sandsteppe aber auch Alpine Vegetation, Halbwüste, das Becken der Großen Seen, das Gobi-Altai Gebirge und Wüste.

Die Fauna der Mongolei hat sich an die Bedingungen der Steppe angepasst. Von den Menschen werden Schafe, Ziegen, Rinder, Yaks, Kamele und Pferde gehalten. An wilden Säugetieren der Steppe sind Saiga, Springmaus-Arten, Murmeltier, Wolf, eine Wildkatzen-Art und der Steppeniltis zu nennen. An den Seen kommt eine Kranich-Art vor, als weitere Vogel-Arten der Mongolei sind Bussard-Arten, Steppenadler, die Lerche und eine Steinschmätzer-Art bekannt. Eine Besonderheit ist das Przewalski-Pferd, das bereits ausgestorben war und erfolgreich wieder ausgewildert wurde. Die Wald- und Gebirgsgebiete des Landes werden vom Argali, einer Wildziegen-Art, einer Gazellen-Art, dem Hermelin, dem Schneehasen, Bekassinen-Arten und dem Altaikönigshuhn (Tetraogallus altaicus) bewohnt. Eine Besonderheit ist hier der Schneeleopard, der aufgrund von Jagd und der Einschränkung seines Lebensraumes stark bedroht ist. In der Gobi leben der Asiatische Esel, die Kaschmirziege, zahlreiche Arten von Nagetieren und Eidechsen und Agamen. In der Gobi lebt auch der stark bedrohte Gobibär, eine kleine Form des Braunbären, die sich hauptsächlich vegetarisch ernährt. In den Gewässern der Mongolei kommen Karpfenfische, Schmerlenartige, Hechte, die Quappe, der Flussbarsch, der Lenok, der Taimen und verschiedene Äschenarten vor. Der Baikal-Stör migriert über mehr als 300 km über den Orchon, um in der Selenga und dem Oberlauf des Orchon abzulaichen. Zugvögel, die nur den Sommer in der Mongolei verbringen, sind die Schwanengans, Höckerschwan und Krickente. Es gibt auch Zugvögel, die in der Mongolei überwintern, wie die Schneeammer oder die Schnee-Eule.

Größtes Reiterstandbild der Welt, in der Nähe von Ulan Bator

Am dünnsten besiedelter Staat der Erde – die Mongolei

Größtes Weltreich aller Zeiten – Dschingis Khans Reich

Ein Drittel aller Dinosaurier fand man bisher in der Mongolei